Von Anfang an war der Nachhaltigkeitsgedanke den beiden sehr wichtig. „Es muss aber auch funktional und stylish sein“, lacht Björn Sperling. „Es soll kein Teil sein, was rumsteht!“ Nachdem unterschiedliche Materialien und einige Designs ausprobiert wurden, hielten die beiden irgendwann ihren ersten Sperling in den Händen. Mit der Unterstützung durch das Programm Senkrechtstarter der Wirtschaftsentwicklung Bochum konnten die ersten Schritte zur Selbstständigkeit gemacht werden. „Die Angebote, die Kontakte und das Netzwerk waren sehr gut“, erzählt Björn Sperling. Die beiden profitieren noch heute davon.

Der Kork für ihre Produkte kommt aus Portugal: Er wird aus der immer wieder nachwachsenden Rinde der Korkeiche nachhaltig gewonnen. Hierzu wird die Korkeiche alle sieben bis neun Jahre geschält. Die Korkeiche trägt hierbei keinen Schaden davon und bildet eine neue Rinde. Somit muss kein Baum für den Rohstoff gefällt werden. Das regelmäßige Schälen hat außerdem den Vorteil, dass die Korkeiche mehr Kohlendioxid binden kann als andere Bäume. Zusätzlich stellt der Korkeichenwald keine Monokultur dar und bietet Lebensraum einer artenreichen Fauna.

Für den Kork, der zum Korkstoff verarbeitet wird, eignet sich nur der innere Teil der Rinde. Nach dem Schälen der Korkeiche wird die Rinde in sehr dünne Scheiben geschnitten und auf einem Trägermaterial, in diesem Fall Biobaumwolle, aufgetragen. Wie bei herkömmlichen Stoffen wird dann auch der Korkstoff auf einer Rolle geliefert.